使用水贴纸需要一些简单的原则。
表面准备：首先，要贴水贴纸的表面必须光滑。作为模型制作者，我们喜欢平的表面及平整的涂层，因此要使用水贴纸，需要一个把表面加工光滑的步骤。我们需要这个步骤是因为有些工具，例如锉子加工后的表面，无法使水贴纸平整地紧贴在表面上。这会使得光线从水贴纸的后面反射，产生模型行业里所称的“反光”效果。因此，使用你所喜欢的亮光漆或相似的东西在水贴纸要贴的地方涂上薄薄的一层。如果使用喷笔，可能需要喷涂几次。有些人干脆就用画笔刷，但除非光漆层非常薄，否则我们不推荐这样做。大部分品牌的地板丙稀酸亮光漆都可用于此步骤。因为它非常薄，并且手刷时不留刷笔痕迹。如果你需要，也能用喷笔喷。一旦光滑表面完全干透后，就可以贴上水贴纸了。
粘贴方式：第二步是使用水贴纸软化助贴方式。当水贴纸仍然是湿的时候涂上这种液体，它的功能就象一个轻度溶解剂能把水贴纸轻微“溶解”掉。这样水贴纸就能和它所贴的表面完全地紧密地溶合在一起。它能贴进缝隙，覆盖凸出的铆钉，环绕曲线。一旦软化剂涂上后，注意不要触摸或移动水贴纸，否则可能会毁掉水贴纸。当水贴纸看上去产生折皱，这说明贴纸软化剂起作用了，但干后它会收缩恢复平整。如果干后你看到有气泡，把它刺穿，并重新使用软化剂。虽然它不象第一次使用效果好，但在无法解决的情况下或多或少会有所帮助。
需要记住的一件事是，不同品牌的软化剂有不同的特性，水贴纸也是，因此特别“劲”的软化剂有可能会毁掉碎薄的水贴纸。所以在不了解某一品牌的水贴纸和贴纸软化剂前，最好先在不用的水贴纸上试试看。当水贴纸干后，用你所选的透明漆把它和模型覆盖起来使之更平整。运气好的话，水贴纸会同漆料自然溶合在一起，当你开始干扫时不会被影响到。
你需要何种水贴纸：仔细看看你模型盒里的水贴纸。比较不同的生产厂家可以发现品质不同。最主要的是看它的厚度。厚的水贴纸不太容易正确地贴在表面上并会在边沿留下痕迹。这就需要相当大的努力去修正。你应该要看是水贴纸似乎在背纸上“消失”了。在明亮的光线下用肉眼观察，你就会发现到它的性质。套色也很重要，这意味着颜色之间边界明显，不过相比以前来说现在这似乎越来越不成问题了。在看过许多模型厂商的水贴纸之后，可以得出大致的结论。除去三个最大的厂商，Italeri的某些水贴纸是最好的。甚至20年前的模型水贴纸也很好。DML（威龙）的稍微逊色，但可以明确地说是不错的。田宫有一些水贴纸很厚，因此排在最后。它们的套色，颜色及细节都很漂亮，但是当他们贴在模型上，几乎不可能完全消除他们的厚度感。SKYBOW（天弓），AFV Club，以及Academy（爱德美）的模型水贴纸属于中上品质。有些从东欧来的模型质量非常好，但曾经有过某些水贴纸在水里溶掉的例子！再次强调，可能的话，最好不要首先使用它们。
市场上难以见到的水贴纸：一些最好的水贴纸来自于Master's Hobby Supply, Third Group, Microscale及Ultracast等厂商。这些水贴纸通常甚至不需要软化剂。
