大家通常认为USB接口分为两大类——USB 1.1和USB 2.0，二者的最大区别在于传输速率：USB 1.1的最大理论数据传输率为12Mbps，USB 2.0为其40倍，达到了480Mbps。事实上，这种认识在今天已不完全准确。随着各种大容量外部存储器的普及，USB接口的标准也随之得以更新。我们知道，USB 2.0接口标准是由Compaq、Hewlett Packard、Intel、Lucent、Microsoft、NEC和Philips等几家公司共同制定，并于1999年10月发布，到目前已几经修订与更新。在最新版本的USB 2.0接口标准中，USB 1.1的说法已不复存在，并被统称为USB 2.0，而这种变化并未被绝大多数消费者所知晓，也被少数厂商和经销商加以利用，以致用户在选购相关产品时困惑重重。
新的USB 2.0标准将USB接口速度划分为三类，从高到低分别为480Mbps、12Mbps和1.5Mbps，为便于认识和区分，命名如下：
USB 2.0接口标准的三种速度规格及应用
名称 传输速率 常见应用
High-speed 25Mbps～400Mbps(最大480Mbps) 视频、存储、照片和宽带
Full-speed 500Kbps～10Mbps(最大12Mbps) 宽带、音频和耳麦
Low-speed 10Kbps～100Kbps(最大1.5Mbps) 键盘、鼠标和游戏外设
从上面的表格可以看出，过去的USB 1.1已更名为USB 2.0 Full-speed（全速版），而USB 2.0则更名为USB 2.0 High-speed（高速版），并加入了Low-speed模式。虽然这三种接口都可被称为USB 2.0接口，但它们的速度差异相去甚远。 USB 3.0是最新的USB规范，该规范由Intel等大公司发起。目前，USB 2.0已经得到了PC厂商普遍认可，接口更成为了硬件厂商接口必备，看看家里常用的主板就清楚了。
随着硬件设备的不断发展进步，更高的传输速度和更大的带宽越来越被人们所重视。每秒2、300M的传输速度将会越来越难以让人们安于现状了。2007年，Intel在IDF上把SuperSpeed USB作为了一项重要的话题拿出来展示。到了2008年11月17日，USB 3.0标准才算是正式完成并公开发布。
USB 3.0接口尺寸标准
同时新的USB执行组织（USB Implementers Forum，USB-IF)也正式开始接管和运作该规范，公布了详细的技术文档，以便业界的硬件厂商们能够依此来研发USB 3.0相关的产品。
USB 3.0简要规范如下：
·提供了更高的每秒4.8Gb传输速度
