中国人的审美有四个层次，呈金字塔状，从上到下分别为艳俗、含蓄、矫情、病态。
马未都先生说，最低层次叫做“艳俗”，如农村的大花布床单、流行歌曲，它简单明晰，具有最广大的群众基础，是审美的第一个层次。
第二层“含蓄”。唐诗宋词是最典型的代表，需要慢慢体会它的美，而无法直接理解。比如李白的《送友人》：“此地一为别，孤蓬万里征。”它的美很含蓄，是审美的第二个层次。
第三层次“矫情”，接受的人更少。当代艺术都陷于这种状态。比如典型的毕加索画作，有时很难看懂。
最高层次的审美——“病态”。当审美走到金字塔顶端时，只要进入“病态”就会呈现倒金字塔状，突然释放，就变成了最流行的事。《如红楼梦》里的男子，大都具有女性美；而女子，大都具有病态美。贾宝玉像个女孩子，林黛玉像个病人，这就是中国人在文化中追求的一种审美情趣。
